４、　乾燥調製　、収穫後処理、

英語で言うところのポストハーベストプロセス

用語説明

　刈り取ったとは、籾を乾燥させますが、御存知の方も多いと思いますが私らが子どもの頃の昔は「はさ掛け」といって天日乾燥していました。圃場整備が進んで田んぼが大きくなり、機械化が進み機械も高性能化や大型化が進むと１日で収穫出来る面積も昔に比べると飛躍的にデカくなりました。そのためよっぽど「こだわっている人」や地理（形）的条件で「はさがけ」しか出来ない場合を除いてほとんど乾燥機によって籾乾燥を行っているのが現状です。

　刈り取った籾の水分は時期や登熟（稔り具合）や天候によって大きく変化しますが、一般に晴天時の収穫で２５％−２０％くらいの籾水分が収穫適期と言えると思います。２８％を超えると早すぎて未熟米の割合が多くなりますし１８％を下回ると胴割れ等が発生します。天候によっても籾水分は大きく異なり雨なんかで濡れようものなら一気に水分は高くなりますし、空気中の湿度の低い乾いた日に収穫すればビックリするほど低いときもあります。

御存知の方も多いとは思いますが、こんな縦型循環式乾燥機で籾を乾燥します。大きさも様々で、最小２００ｋｇから最大２０トンまで多様。普通一般農家用で普及しているのが１３石から３０石、面積で２反ー５反用が各メーカー主力のようです。写真の右側２台が２０石（約３反）左の大きいのが６０石（８反ー１町用）でほとんどウチ専用。普通の収穫時の籾水分２５％前後から仕上がり水分１５％まで乾かすのに晴天時でおおよそ半日から２０時間。普通０．５％／時間とされています。空気中の湿度で仕上がり時間は大きく変わり、雨など降ろうものなら水分計が壊れとるんじゃないかっちゅう程乾かん。

　穀物容量（張込み量）は、江戸時代からの伝統の容量単位「石数」（こくすう＝なんちゃら藩、何万石の「こく」）籾１石で約１００ｋｇコンバインの小袋３つで約１石。通常１反（１０アール）で２０袋ですから６石の籾容量となります。２００ｋｇなら２石なので３アール分の籾しか入らない。（こんなん誰が使うんや？）今どきの機械は当然のように電子制御の全自動。上写真の左の大きいヤツは、「単粒水分計」ってのが付いていて籾を一粒づつツブして水分を測定。２００粒やら測るそうで、そりゃ正確。穀物量と水分で熱風温度を自動制御しているワケですが、穀物量と水分によっては熱風温度を見ていると「ええんか？おい」っちゅうほど上がることもある。（今までの最高５９度）それでも胴割れもせずにきっちり設定水分まで乾くのはさすが。昔は、乾燥機に水分計なんぞ付いていなかったから手動で２時間おきくらいに測っていた。

　　乾燥が終われば「もみすり」籾の籾殻（モミガラ）を取り除いて玄米（げんまい）にします。大昔は石臼で行っていたんでしょうが今は、「はがき一枚分（０．６ｍｍ）」の隙間のある一組のゴムロールの間を通します。この２つのロールには「速度差」が付けてあり、この速度差がモミガラを取り去る際の「ミソ」で、向き合う一対のロールに速度や径を変えて周速度差を付けて籾殻を取り去るのが主流です。「もみすり機」から出てくるのは「未選別の玄米」でこれを選別機「米選機（べいせんき）＝古い言い方」にかけて身の細い「未稔実米＝屑米」を取り除き（通常１．８ｍｍ程度の網目）選別された「玄米」となり、通常農家ではこの選別された玄米を３０kg袋に詰めて貯蔵、ＪＡ出荷します。

　このように乾燥後すぐに籾摺りをして「玄米で貯蔵」する施設を、規模の大小に関わらず「ライスセンター（ＲＣ）」と呼び、乾燥後籾のまま貯蔵する施設を「カントリーエレベーター（ＣＥ）」と呼び巨大なサイロや貯留ビンで籾を貯蔵しています。ＪＡなんかの施設で「なんとか米」とか書かれたのを目にしますが、あの中に籾が入っているわけです。要は一年中籾摺りが出来るわけで、収穫年度の変わり目なんかだと、どれかのサイロがカラになって居なければ新旧籾で混ざってしまうわけで、一粒残らず新旧年産米を入れ替えるのは不可能なのでは？と思うのですがどないでしょう？「一粒残さず」だぞ。ムリやって。

中央の灰色の機械がもみすり機、（ロール幅６インチ処理能力４５俵／時間）その背後に米選機があり一旦二階のタンクへ上げてそこから落として計量後、写真左側の様に３０ｋｇ袋に詰めパレットに。	左写真の両端にあるアーム状の物体はこれ、負圧で３０kg米袋を吸い上げパレット上で投下。アイコクアルファ社製「カンタンハンド」ホンマ楽チン。これは発売の年にモニター価格で買った最初期モデル。今のと若干仕様が違う。

　自家の作付け分以外に受託で乾燥籾摺りを受けていると多い日で１日２５０俵、袋数で５００袋。測って、秤から下ろして、袋の口を縛って、パレットに積んで、を全て手作業でやっていたらとてもぢゃないけど身体が持ちましぇーん。で、そこでこの重労働からサックリ解放してくれるのが、このアイコクアルファ社製のラクラクハンドシリーズ３０ｋｇ米袋専用機「カンタンハンド」真空ポンプで負圧を発生させて紙袋を吸着。吸着すると空圧シリンダーが作動し袋を持ち上げ。目的の箇所でレバーを押して負圧を解除して投下。その間約７秒。

一度、こんなラクな機械を使ってしまえば、哀しいかな、もう手作業には絶対に後戻りは出来ない。県内でも相当数が配備されたれけど、導入して一度使ってみると、みんながみんな「やっぱ買って良かった」って絶賛、納得する機械もこの機械以外に聞いたことが無い。これが単機能特化機械のスゴさ？

「大人が普通に世間話しながら手軽に使っている簡単さ」はこちら

「小学1年の子供が（でも）面白がって使える簡単さ」　その１　その２

　早さで言えば「手で一旦馬力」で積んだ方が速いけれど、いいとこパレット２枚＝４０俵くらいまで。とにかく「楽チン」の一言。負荷調整で袋の重さと持ち上げをキッチリと釣り合わせれば「無重力感覚」。子供でも面白がって扱える簡単さだし、「ヘンな電気仕掛けを使っていない」（全て機械式の空圧）ものだから「まぁ壊れない」。悪くなるのは、吸着パッドや吊り上げベルト（消耗品）や経年変化で硬化する「ビニールホース」くらい。　ハッキリ言って凄い負圧（真空計で４５０ｍＨＧ）で、カミさんが冗談で私の背中を吸わせたら「痛ーいっ」くらいの負圧。背中には「くっきり丸いあと」が・・・。そら４５０あるとＮＡエンジンの吸気の負圧が５５だから約８倍。

　発売になった年に買ったものだからメーカーでは、経年変化でどこがどれだけ劣化するかのチェックを兼ねて７年目でリフレッシュプランなるオーバーホールを推奨。ホースやベルトの交換をはじめ空圧のシリンダーのオーバーホールまできっちり徹底的にやってくれる。やった後の結果、ハッキリ言って「ガワ以外は新品」です。この時来て頂いた技術の人と「背中を吸わせた」話しをしていたら、その人曰く「痛くて危ないっすよ」って。この人もやってるんや。

　籾摺りのが終わって米選機で選別して屑米を抜いた玄米を通常は写真の「３０ｋｇ紙袋」に入れて保管、またはＪＡ等に出荷します。ＪＡ等に出荷する場合は、袋に、「生産者名、住所、栽培地、産年、品種等」を記入し「検査」を受けます。ここで米の等級を付ける訳なのですが現在あくまでもこの検査は品質検査とされていても「見面（みづら＝外見）」ですので一等米が美味しい保証は何処にもありません。ウチの場合は低温倉庫で貯蔵して必要なだけ精米しています。

つづく　To Be Continue